Villeneuve in Half Light

Metà del volto di Gilles Villeneuve avanza fuori dall'oscurità, e l'altra metà vi rimane. I ricci, la fronte, un occhio, la linea della mascella: tutto è tenuto in un campo di graffi sottili che cattura la luce e dà al volto il suo peso. L'altro lato dell'opera non offre quasi nulla, solo la traccia di una cinghia di spalla e di una fibbia del casco che sprofondano nel nero puro, come se il ritratto stesso si rifiutasse di rivelare l'uomo intero in una sola volta.

Questa è la vicinanza per cui Villeneuve era noto, quella impavida e incalcolata, ma qui è costruita senza una sola riga di inchiostro o di stampa. Nessun colore, nessuna stampa, nessun inchiostro: l'immagine è graffiata nella superficie del vetro acrilico stesso, un campo di segni individuali che si sostituiscono a un volto che è stato sempre più sentito che spiegato.

Il lato illuminato si legge come presenza, la pelle, i ricci, il disegno della bocca, catturati in un campo di luce che sembra ronzare. Il lato oscuro si legge come tutto ciò che un pilota come Villeneuve portava con sé ma non diceva mai ad alta voce, il rischio, il limite, la parte di sé che teneva per nessuno se non per la macchina e il circuito. Tra quelle due metà l'opera trova il suo soggetto: un uomo costruito in egual misura da ciò che si mostra e da ciò che si trattiene.

Dal lato opposto di una stanza il volto si raccoglie in un'unica presenza monumentale, tagliata nettamente dal nero alle sue spalle. Da vicino lo stesso volto si dissolve in un campo di graffi individuali, ognuno privo di immagine propria, che insieme formano un'espressione che sembra quasi troppo viva per una superficie immobile. L'immagine è sempre presente, visibile alla luce del giorno come alla luce diretta, perché i segni vivono nella superficie del vetro acrilico e non sopra di essa.

La luce non crea questo ritratto. Lo affina. Sotto una fonte diretta la metà illuminata del volto acquista profondità e il contrasto si approfondisce, mentre la metà in ombra rimane esattamente dove le appartiene, nel buio di cui ha sempre fatto parte. Si legge in modo diverso da angolazioni diverse, senza mai perdere l'uomo al suo centro.

Villeneuve in Half Light prosegue la serie Art with Scratch di Tijs Dragtsma, in cui le immagini sono costruite attraverso danni controllati alla superficie piuttosto che con pigmento o stampa. Un linguaggio visivo in cui il danno non è distruzione, ma struttura.

"Metà di lui nella luce, l'altra metà custodita dal buio, e tuttavia interamente se stesso."

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