Venus Risen From Black Water

Venus Risen From Black Water è ispirata a The Birth of Venus di Sandro Botticelli, il dipinto completato negli anni 1480 e ancora esposto agli Uffizi di Firenze. La dea mantiene la posa che generazioni conoscono già a memoria, la conchiglia sotto i piedi, i capelli sollevati di lato da un vento che non si fermerà, una mano portata pudicamente sul petto. Ciò che abbandona è il colore, il cielo di tempera pallido, l'oro che ha reso questa una delle immagini più riconoscibili che la pittura occidentale abbia mai prodotto. Questa è un'opera indipendente di Tijs Dragtsma, una nuova interpretazione in graffi e non una copia, una riproduzione o una stampa del dipinto di Botticelli.

Ciò che rimane qui è costruito da un campo di segni individuali, ognuno graffiato nella superficie del vetro acrilico piuttosto che depositato sopra di essa. Il suo viso e il torso raccolgono la maggior parte della luce e si tengono insieme come un unico piano calmo, la parte più sicura dell'intera composizione. La conchiglia sottostante si apre come una seconda fonte di luce, le sue costole che catturano la superficie in lunghe linee radianti, cosicché dea e conchiglia sembrano essere fatte dello stesso materiale luminoso. I suoi capelli, così famosi per il loro movimento, sopravvivono solo come una manciata di linee irrequiete che si perdono nel buio, e le sue mani e i piedi sono mantenuti appena abbastanza a lungo da essere letti prima di dissolversi nuovamente nel nero.

Tutto il resto, il mare che Botticelli dipinse turchese, il respiro del dio del vento, l'ancella che attende con un mantello, è completamente abbandonato e conservato solo come la forma di ciò che manca. L'acqua da cui Venus è nata diventa qui un nero autentico, totale e senza orizzonte, così che lei sembra emergere non dalla schiuma ma dall'oscurità stessa. Vista da lontano la figura si legge come un'unica forma monumentale di luce contro quel nero. Da vicino si frantuma nel campo di fini graffi che l'hanno costruita, e le due letture non concordano mai del tutto tra loro, il che è parte di ciò che trattiene lo sguardo.

Botticelli dipinse una nascita. Questa versione chiede come appare una nascita quando il colore, il dolce apparato del mito, viene rimosso, lasciando solo il momento in cui una figura si separa dal buio e diventa visibile. È anche questo, a suo modo, il modo in cui l'opera stessa prende forma, una forma costruita da ciò che viene tolto alla superficie piuttosto che da ciò che vi viene aggiunto.

Venus Risen From Black Water appartiene ad After the Masters, una serie all'interno di Art with Scratch di Tijs Dragtsma in cui le immagini sono costruite attraverso danni controllati alla superficie piuttosto che attraverso pigmento o stampa, e in cui lo stesso danno diventa un modo per chiedersi quanto poco di un capolavoro debba sopravvivere prima che l'occhio completi il resto.

L'immagine non ha bisogno di luce per essere vista. È sempre presente, graffiata nella superficie del vetro acrilico. La luce non crea l'immagine. La affina, così le costole della conchiglia acquistano profondità e il contraste sul suo corpo si approfondisce, e l'opera si legge in modo diverso a seconda di dove ci si trova senza mai perdere la figura al suo centro.

"Una dea costruita da ciò che la superficie abbandona, non da ciò che vi è posto sopra."

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