The Grin of Gagarin

Yuri Gagarin sorride dentro il suo casco, e quel sorriso è la prima cosa che la superficie restituisce. The Grin of Gagarin trattiene l'istante prima che la storia si chiuda attorno a un uomo, non il cosmonauta come monumento, ma il volto di qualcuno ancora capace di meraviglia, ancora umano all'interno della macchina che sta per mandarlo più lontano di quanto chiunque sia mai andato prima.

Qui la cupola del casco e la curva della visiera sono costruite da un campo di segni individuali, che catturano la luce e la trattengono, così che l'intera metà superiore del ritratto si presenta come una forma luminosa e aperta. All'interno di quella forma anche il volto raccoglie la propria luce, le guance, gli occhi, il sorriso aperto, ciascuno formato da fini graffi che permettono al vetro acrilico stesso di diventare il bagliore. Intorno e sotto di lui, la tuta, il colletto e la curva in ombra del casco rimangono in nero puro, intoccato, così che il ritratto si legge meno come una fotografia e più come un uomo che emerge dall'oscurità.

Quel contrasto è il punto. Il volo di Gagarin era esso stesso un passaggio dal noto verso l'oscurità, un uomo inviato oltre il confine di ciò che chiunque poteva promettergli. L'opera mantiene quella tensione nella superficie stessa, un volto costruito di superficie rimossa circondato da superficie lasciata intatta, luce e buio che svolgono il lavoro che nessun colore aggiunto potrebbe fare.

Nessuna pittura. Nessuna stampa. Nessun inchiostro. L'immagine si trova nella superficie del vetro acrilico, contenuta in un campo di fini graffi piuttosto che applicata su di essa. L'immagine è sempre presente. La luce non la crea, la luce la affila, approfondendo il contrasto e donando al sorriso e alla curva del casco un silenzioso bagliore, mentre da lontano l'intero ritratto si legge come un unico volto monumentale e luminoso.

The Grin of Gagarin prosegue la serie Art with Scratch di Tijs Dragtsma, in cui le immagini vengono costruite attraverso alterazioni superficiali controllate piuttosto che pigmento o stampa. Quest'opera è unica.

Un linguaggio visivo in cui il danno non è distruzione, ma struttura.

"È salito sorridendo, e il vetro ricorda il sorriso."

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