The Boy Who Became Einstein

Un bambino piccolo si trova davanti a una lavagna, il gesso in mano, alle prese con calcoli che gli risultano chiaramente ancora difficili. I suoi capelli sono spettinati in ogni direzione, incolti, i capelli di un bambino. Il cono di luce intorno a lui è modesto, appena abbastanza largo da contenere lui e il suo cavalletto, e l'occhio legge inizialmente tutto questo come nient'altro che una tranquilla lezione.

Poi l'ombra viene notata. Inizia in modo onesto ai suoi piedi, la comune forma scura che ogni bambino proietta sul pavimento. Ma continua a salire. Attraversa le assi, risale il muro dietro di lui, e lì cessa del tutto di essere l'ombra di un bambino. I capelli diventano più selvaggi, le spalle si allargano, e ciò che si erge sul muro è inconfondibilmente Albert Einstein, colto nel mezzo di un pensiero, le braccia sciolte ai lati.

Nulla nella postura del bambino lo rivendica. Non ha alzato lo sguardo, non ha notato ciò che il muro ha fatto di lui. Sta solo svolgendo i suoi calcoli, come ogni bambino svolge i suoi calcoli, lentamente, un po' sbagliati, polvere di gesso sulle dita. La grandezza appartiene interamente all'ombra, proiettata lì prima che lui ne abbia guadagnata una sola parte.

La luce porta l'intera idea. È costruita a partire da un campo di sottili graffi nel vetro acrilico, nessuna pittura, nessuna stampa, nessun inchiostro, ed è questo campo che risplende assumendo la forma del cono di luce del bambino e si innalza fino alla maestosa silhouette sul muro. La lavagna, la schiena stessa del bambino, il pavimento oltre il bagliore, tutto rimane quasi intatto, lasciato scuro affinché la luce abbia qualcosa contro cui risaltare. La luce non crea l'immagine qui. Affina ciò che il vetro già contiene.

The Boy Who Became Einstein appartiene a Look Twice, una serie all'interno di Art with Scratch di Tijs Dragtsma in cui le immagini sono costruite attraverso danni superficiali controllati piuttosto che tramite pigmento o stampa, e in cui quegli stessi danni diventano un modo per lasciare che il comune sforzo di un bambino proietti l'ombra della persona che potrebbe ancora diventare, prima che chiunque, lui compreso, abbia deciso quale sia la somiglianza più vera.

Visto dall'altra parte della stanza, si legge come un'unica forma sorprendente: un bambino, un'ombra gigante, una parete di luce. Da vicino si risolve in un campo di segni individuali, pazienti e precisi, la stessa pazienza di cui un bambino ha bisogno per fare i calcoli correttamente. Da qualche parte tra quelle due distanze reside la quieta suggestione che ogni sforzo incompiuto porta già con sé, invisibile, la forma di ciò verso cui tende.

"Ogni ombra è un po' avanti rispetto a chi la proietta."

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