Napoleon Scratched From Storm

Il braccio arriva per primo, alzato contro il nero, trovato prima ancora che l'occhio abbia localizzato il cappello o il cavallo sotto di esso. Questo è Napoleon Scratched From Storm, dal Napoleone che attraversa le Alpi di Jacques Louis David, dipinto nel 1801, rivisto con i suoi rossi e i suoi ori ceduti all'oscurità e la tempesta intorno alla vetta lasciata libera di stringersi.

Il gesto sopravvive intero, il cavallo impennato sulle zampe posteriori, il mantello gettato di lato da un vento che non si placa, la mano che punta oltre lo spettatore verso una vetta che non viene mai realmente mostrata. Tutto ciò che David ha costruito in questa immagine per dimostrare, comando, certezza, destino già scritto, è ancora leggibile in quella singola linea ascendente del braccio.

Ciò che svanisce è il colore che rese un tempo questa una delle immagini più riprodotte della pittura occidentale, il mantello cremisi, i galloni dorati, il cielo pallido che si apriva dietro il valico. Anche la montagna stessa viene lasciata andare, restituita a un nero così completo da sembrare intemperie piuttosto che roccia.

Ciò che rimane è formato da un campo di segni individuali, graffiati nella superficie del vetro acrilico anziché depositati su di essa. La mano alzata, la testa sotto il bicorno e le pieghe del mantello svolazzante raccolgono la luce più intensa e tengono insieme come centro chiaro dell'immagine. Al di sotto, la groppa del cavallo si apre in un secondo bagliore, più ampio, rotondo e quieto rispetto alle linee più nette al di sopra. Le zampe anteriori, il collo teso, le rocce sotto gli zoccoli ricevono molto meno, poche linee sparse appena sufficienti a dire che il suolo è ancora lì, prima che si dissolvano di nuovo nel nero.

Vista in questo modo, la pittura si legge meno come un trionfo e più come un singolo corpo che mantiene la propria fermezza in una tempesta, la certezza del gesto contrapposta a quanto poco del mondo rimane in piedi intorno a esso. Il potere, in questa versione, non è la montagna, né la corona che sarebbe venuta dopo. È il momento appena prima che il tempo decida.

Napoleon Scratched From Storm appartiene ad After the Masters, una serie all'interno di Art with Scratch di Tijs Dragtsma, in cui l'immagine è costruita attraverso il danneggiamento controllato della superficie piuttosto che attraverso pigmento o stampa, e in cui quel danno stesso diventa un modo di chiedersi di quanto poco di un capolavoro abbia ancora bisogno l'occhio prima di riconoscerlo per intero. Questo è un lavoro indipendente di Tijs Dragtsma, una nuova interpretazione in graffi e non una copia, riproduzione o stampa del dipinto di David.

"La luce non crea l'immagine. L'affina."

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