Napoleon in the Blue

Napoleon in the Blue non mostra tanto un uomo quanto ciò che resta di lui una volta che tutto, tranne il suo profilo, è stato tolto. Il cappello bicorno, il colletto rialzato, le spalline con le frange e la fila ordinata di bottoni sopravvivono come un campo di fini graffi, non per l'aggiunta di un singolo segno ma per la rimozione della superficie finché solo la silhouette essenziale cattura la luce.

Il viso rimane per lo più una forma scura, un vuoto dove la storia non ha lasciato alcuna espressione fissa, solo la vaga suggestione di un sopracciglio e di un profilo leggermente girato dall'altra parte, come se l'uomo stesso fosse già tornato indietro nella leggenda. Intorno a lui, tutto il resto è tenuto in un blu profondo e ininterrotto, così la figura sembra emergere dal colore piuttosto che posarsi sopra di esso.

Il blu porta qui la propria carica. È il colore della distanza e del comando, di un cielo nordico freddo sopra campagne che si spingevano più lontano di quanto una singola vita potesse contenere, e lascia che il ritratto si senta allo stesso tempo monumentale e sommessamente malinconico, la certezza di un sovrano già sfiorata dalla consapevolezza di una caduta ancora a venire.

Visto dall'altra parte della stanza, l'immagine si legge come un gesto chiaro e drammatico, una singola figura colta in una luce dura contro il buio totale. Avvicinandosi, quella stessa figura si risolve in un campo di segni individuali, ognuno parte dell'insieme, nessuno significativo da solo. Questa è un'opera che cambia con l'attenzione, non con la stanza.

Poiché la superficie è vetro specchiato colorato, lo spazio intorno a Napoleone non è mai vuoto. La parete della galleria, i corpi illuminanti, la persona in piedi davanti all'opera, tutto ciò appare riflesso nel blu che lo circonda, così lo spettatore viene silenziosamente incluso nella stessa composizione dell'imperatore. La luce non crea questa immagine. La affina, approfondendo il contrasto senza mai lasciare che la figura svanisca o che il riflesso rimanga fermo.

Napoleon in the Blue continua la serie Art on Mirror di Tijs Dragtsma, in cui immagini graffiate vengono inserite nel vetro specchiato colorato e lo spettatore diventa parte dell'opera. Quest'opera è unica.

«Il potere lascia un profilo molto tempo dopo aver perso il suo volto.»

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