Montana in Half Light

Da un nero quasi totale, un volto emerge, per metà dalla memoria, per metà dalla volontà. Montana in Half Light trova il suo soggetto in frammenti, la mascella contratta, gli occhi abbassati e senza battere ciglio, il colletto aperto come se il vestito stesso non potesse contenere ciò che vive sotto. Questo non è tanto il ritratto di un uomo quanto di un mito che le persone portano con sé, la figura del sottobosco criminale che ha costruito un impero sul coraggio e ha perso tutto per esso.

Nessun colore. Nessuna stampa. Nessun inchiostro. Ogni piano di luce su quel volto, dal lucido umido dei capelli alla morbida piega lungo la guancia, è graffiato nella superficie di un singolo foglio di vetro acrilico. L'immagine è costruita da ciò che è stato tolto, non da ciò che è stato aggiunto, un ritratto scolpito da danni controllati alla superficie fino a quando l'oscurità stessa è diventata una sorta di pelle.

L'immagine è sempre presente. Non aspetta che una lampada si accenda o che uno spettatore passi. La luce non la crea, la affina. Sotto una luce radente, i graffi captano e trattengono, il contrasto si approfondisce, e il volto sembra sporgersi in avanti dal nero. Visto da un'altra angolazione, si adagia nel silenzio, ma non scompare mai.

C'è qualcosa di appropriato nel rappresentare Tony Montana in questo modo. È ricordato per la sua reinvenzione attraverso la violenza, per aver voluto sempre di più fino a quando il di più lo consumò. Qui il suo volto viene rifatto di nuovo, non attraverso la pittura ma attraverso graffi controllati che si comportano meno come decorazione e più come tessuto cicatriziale. Il potere, in quest'opera, sembra qualcosa che doveva essere guadagnato con la forza e pagato a caro prezzo.

Visto dall'altro lato di una stanza, l'opera si legge come puro cinema, un unico volto monumentale sospeso nell'oscurità. Avvicinatevi e quella certezza si dissolve in un denso campo di graffi controllati, nessuno di essi urla, tutti sono necessari. La distanza tra queste due letture, icona e prova, è dove l'opera svolge il suo vero lavoro.

Montana in Half Light prosegue la serie Art with Scratch di Tijs Dragtsma, in cui le immagini sono costruite attraverso danni controllati alla superficie piuttosto che tramite pigmento o stampa. Un linguaggio visivo in cui il danno non è distruzione, ma struttura.

«Anche nel buio, alcuni volti si rifiutano di scomparire.»

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