A World Exhaled in Smoke

Un uomo d'affari chiude gli occhi ed espira, e il fumo che manda verso l'alto è l'unica cosa sontuosa che si concede. Nel barattolo di vetro che regge nell'altra mano si trova un pianeta, abbastanza piccolo da tenerlo in mano, paziente come tutto ciò che è già catturato.

Ciò che il vetro acrilico restituisce di questo momento è luce spesa con vera misura. Il fumo sopra la sua testa è dove l'opera conserva la sua generosità, un campo di graffi sottili che si arricciano e ritornano su se stessi finché non evocano qualcosa di più vicino al respiro che al vapore. Il barattolo risponde in egual misura, il suo bordo e il vetro ricurvo formati dagli stessi segni pallidi, e al suo interno il globo conserva una propria luce fioca e appartata, come se avesse imparato da tempo a brillare in silenzio piuttosto che a chiedere di essere notato.

L'uomo stesso conserva quasi nulla di quella luce. La sua mascella, il suo colletto, le pieghe del suo abito, tutto è lasciato allo stesso nero che riempie il resto della stanza, così che si legge prima come una forma piuttosto che come un volto, un peso dal quale il fumo semplicemente si innalza. Rimangono solo il sottile tratto del sigaro e la minima suggestione di un profilo, sufficienti a collocarlo lì e nient'altro.

Quell'equilibrio di attenzione è l'intero argomento dell'opera. Ciò che non gli costa nulla, una lenta boccata di fumo lasciata andare senza pensarci due volte, riceve tutto il peso della luce. Ciò che gli costa tutto, un mondo abbastanza piccolo da portare a casa e custodire, rimane fioco nella sua stessa mano, già trattato come un cimelio piuttosto che come un luogo dove qualcuno vive ancora. Non è un cattivo qui. È semplicemente un uomo che si diverte, che è di solito come queste cose vengono fatte.

A World Exhaled in Smoke appartiene a In Plain Sight, una serie all'interno di Art with Scratch di Tijs Dragtsma in cui le immagini sono costruite attraverso danni controllati alla superficie piuttosto che con pigmenti o stampa, e in cui lo stesso danno diventa un modo per rendere evidente ciò che è già noto e raramente osservato.

Nessuna pittura. Nessuna stampa. Nessun inchiostro. Tutto ciò che attira il vostro sguardo in questa immagine esiste perché qualcosa è stato tolto dal vetro acrilico piuttosto che aggiunto, un campo di segni individuali formati direttamente nella superficie. L'immagine è sempre lì, contenuta in quella superficie che vi sia o meno una luce puntata su di essa. La luce non la crea, affina soltanto ciò che era già dato, approfondendo il contrasto finché il fumo sembra continuare a muoversi e il globo sembra continuare a girare nella sua mano.

"Soffiò fumo verso il cielo e tenne il mondo nella sua mano."

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