A Boy Becomes the Champion's Shadow

I guantoni sono la prima cosa che l'occhio cattura, troppo grandi sulle piccole mani di un ragazzo, il tipo che si dà a ogni bambino prima che ci sia cresciuto dentro. Se ne sta solo in una stretta caduta di luce, piccolo e immobile, il resto della stanza scomparso nel nero puro attorno a lui.

La sua ombra comincia nel modo ordinario, piatta sul pavimento ai suoi stessi piedi. Poi continua a viaggiare. Attraversa il pavimento e scala la parete che si innalza dietro di lui, e da qualche parte in quella salita smette di disegnare un ragazzo.

Ciò che si erge sulla parete è più alto di qualsiasi bambino, spalle squadrate, guantoni tenuti bassi in una postura che appartiene a un solo uomo, Muhammad Ali, ridotto al nero puro e tuttavia inconfondibile, la posa esatta di un campione che ha appena mandato un altro uomo al tappeto.

Nulla nel ragazzo lo spiega. Non ha tirato un colpo, non ha assunto alcuna posa, non ha chiesto alla parete nulla di più grandioso di essa stessa. Eppure il gigante è già lì, paziente e compiuto, una leggenda in piedi nella sua forma definitiva mentre il ragazzo sotto di lui sta ancora capendo quale piede va dove.

A Boy Becomes the Champion's Shadow appartiene a Look Twice, una serie all'interno di Art with Scratch di Tijs Dragtsma in cui le immagini sono costruite attraverso il danno controllato della superficie piuttosto che tramite pigmento o stampa, e in cui quel medesimo danno diventa un modo di chiedersi quanto di ciò che diventiamo sia già in piedi dietro di noi, proiettato molto prima di aver tirato un solo vero colpo.

Nessuna vernice, nessuna stampa, nessun inchiostro: il cerchio di luce in cui si trova il ragazzo e l'alto campo nel quale sale sulla parete sono entrambi contenuti in un campo di fini graffi lavorati nel vetro acrilico, l'unica luminosità in un nero altrimenti ininterrotto. L'immagine è sempre presente in quella superficie. La luce non la crea, la affina, così il contrasto si approfondisce sotto un angolo diretto e si stabilizza di nuovo al muoversi della luce, senza che il campione sulla parete torni mai nell'oscurità. Da un capo all'altro della stanza si legge come un unico corridoio luminoso che contiene due figure. Da vicino è solo un campo di segni individuali, tenuti pazientemente fino a quando un ragazzo, la sua ombra e l'uomo che potrebbe diventare condividono un'unica superficie. Un linguaggio visivo in cui il danno non è distruzione, ma struttura.

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