The Mask Takes Her Photo

Elle tient un masque au bout d'un bâton devant son propre visage et lève un téléphone pour le photographier. Le geste se lit comme un mouvement continu, joué et capturé dans le même souffle, sans pause entre la pose du sourire et son envoi dans le monde.

Ce que l'œuvre retient est saisissant dans sa sélectivité. Le masque subsiste comme l'élément le plus lumineux du cadre, porté par un champ dense de fines égratignures, son sourire peint réduit à deux trous sombres pour les yeux et un croissant sombre pour la bouche. Le téléphone brille avec la même intensité, tenu au bout d'un bras levé intégré dans ce même champ lumineux. Derrière le masque, le vrai visage qu'il était censé cacher reste à demi dans l'ombre.

Telle est la cruauté silencieuse de l'image. Ses propres traits sont toujours là, à demi cachés à côté du masque et saisis dans la même lumière, pourtant le regard va d'abord au sourire. La surface confère à la performance ses marques les plus lumineuses et laisse la personne un pas derrière elle, comme si l'appareil n'avait jamais été intéressé que par le sourire fait pour lui, non par le visage qui l'avait produit.

Les anciens tableaux plaçaient un miroir dans la main d'une femme et appelaient cela Vanité. Celui-ci y place un téléphone à la place, sans se donner la peine de moraliser. Le masque sur son bâton est un accessoire aussi vieux que le théâtre, un sourire figé levé pour montrer au public ce que ressent un personnage afin que personne n'ait à le chercher dans un vrai visage. Ici, le public est un objectif, et le personnage est une photographie prise d'une photographie d'un sentiment.

Placez-vous un moment devant lui avec votre propre téléphone là où il se trouve habituellement, dans une poche, dans une main, un poids léger que vous aviez cessé de remarquer que vous portiez. L'œuvre ne vous demande pas de le poser. Elle vous demande seulement de remarquer avec quelle facilité un visage peut se mettre de côté dès que quelque chose observe sa performance, et depuis combien de temps vous n'avez pas levé les yeux sans un écran entre vous et ce que vous regardiez.

The Mask Takes Her Photo appartient à Audience of One, une série au sein de Art with Scratch de Tijs Dragtsma dans laquelle les images sont construites par des dommages de surface contrôlés plutôt que par des pigments ou de l'impression, et dans laquelle ces mêmes dommages deviennent une façon de demander ce qu'il reste d'une personne lorsque la seule chose regardée est le masque qu'elle tient à la lumière.

Pas de peinture. Pas d'impression. Pas d'encre. Le masque, le bras levé et le téléphone lumineux sont formés à partir d'égratignures contrôlées travaillées dans la surface du verre acrylique, un champ de fines marques rassemblées le plus densément là où la performance est la plus lumineuse et s'amincissant dans l'obscurité là où le vrai visage se retire. L'image est toujours présente, dans une pièce sombre ou lumineuse. La lumière ne la crée pas. Elle l'affûte, et sous une lumière directe, le sourire du masque et l'éclat du téléphone gagnent un tranchant que le reste du corps ne regagne jamais.

"Un visage levé pour être vu n'est pas la même chose qu'un visage qui est connu."

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