The Grin of Gagarin

Yuri Gagarin sourit à l'intérieur de son casque, et ce sourire est la première chose que la surface renvoie. The Grin of Gagarin retient l'instant avant que l'histoire se referme sur un homme, non le cosmonaute comme monument, mais le visage de quelqu'un encore capable d'émerveillement, encore humain à l'intérieur de la machine qui s'apprête à l'envoyer plus loin qu'aucun homme n'est jamais allé.

Ici la coupole du casque et la courbe de la visière sont construites à partir d'un champ de marques individuelles, captant la lumière et la retenant, de sorte que la moitié supérieure tout entière du portrait se présente comme une forme lumineuse et ouverte. À l'intérieur de cette forme le visage rassemble lui aussi sa propre lumière, les joues, les yeux, le large sourire, chacun formé de fines rayures qui laissent le verre acrylique lui-même devenir la lueur. Autour et en dessous de lui, la combinaison, le col et la courbe ombrée du casque restent dans un noir pur, intouché, de sorte que le portrait se lit moins comme une photographie et davantage comme un homme qui émerge de l'obscurité.

Ce contraste est l'essentiel. Le vol de Gagarine était lui-même un passage du connu vers l'obscurité, un homme envoyé au-delà de la limite de ce que quiconque pouvait lui promettre. L'œuvre maintient cette tension dans la surface même, un visage construit de surface retirée entouré de surface laissée intacte, la lumière et l'ombre accomplissant le travail qu'aucune couleur ajoutée ne pourrait faire.

Ni peinture. Ni impression. Ni encre. L'image réside dans la surface du verre acrylique, retenue dans un champ de fines rayures plutôt qu'appliquée sur lui. L'image est toujours présente. La lumière ne la crée pas, la lumière l'affûte, approfondissant le contraste et conférant au sourire et à la courbe du casque un éclat discret, tandis que de loin le portrait entier se lit comme un seul visage monumental et lumineux.

The Grin of Gagarin poursuit la série Art with Scratch de Tijs Dragtsma, dans laquelle les images sont construites par des altérations de surface contrôlées plutôt que par le pigment ou l'impression. Cette œuvre est unique.

Un langage visuel dans lequel le dommage n'est pas destruction, mais structure.

"Il est parti en souriant, et le verre se souvient du sourire."

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