Napoleon in the Blue

Napoleon in the Blue ne montre pas tant un homme que ce qui reste de lui une fois que tout, hormis son contour, a été effacé. Le bicorne, le col relevé, les épaulettes à franges et la rangée ordonnée de boutons subsistent comme un champ de fines égratignures, tracées non en ajoutant une seule marque mais en retirant la surface jusqu'à ce que seule la silhouette essentielle capte la lumière.

Le visage reste en grande partie une forme sombre, un vide où l'histoire n'a laissé aucune expression figée, seulement la vague suggestion d'un sourcil et d'un profil légèrement détourné, comme si l'homme lui-même avait déjà reculé dans la légende. Autour de lui, tout le reste est tenu dans un bleu profond et ininterrompu, de sorte que la figure semble surgir de la couleur plutôt que de s'y poser.

Le bleu porte ici sa propre charge. C'est la couleur de la distance et du commandement, d'un ciel nordique froid au-dessus de campagnes qui s'étendaient plus loin qu'une seule vie ne pouvait en contenir, et il confère au portrait un sentiment à la fois monumental et doucement mélancolique, la certitude d'un souverain déjà effleurée par la connaissance d'une chute encore à venir.

Vu de l'autre côté d'une salle, l'image se lit comme un geste clair et dramatique, une figure unique saisie dans une lumière dure contre l'obscurité totale. Approchez-vous et cette même figure se résout en un champ de marques individuelles, chacune faisant partie de l'ensemble, aucune n'étant significative seule. C'est une œuvre qui change avec l'attention, non avec la salle.

Parce que la surface est en verre miroir coloré, l'espace autour de Napoléon n'est jamais vide. Le mur de la galerie, les luminaires, la personne debout devant l'œuvre, tout cela apparaît reflété dans le bleu qui l'entoure, de sorte que le spectateur est doucement incorporé dans la même composition que l'empereur. La lumière ne crée pas cette image. Elle l'affine, approfondissant le contraste sans jamais laisser la figure disparaître ni le reflet rester immobile.

Napoleon in the Blue poursuit la série Art on Mirror de Tijs Dragtsma, dans laquelle des images gravées sont intégrées dans du verre miroir coloré et le spectateur devient partie intégrante de l'œuvre. Cette œuvre est unique.

« Le pouvoir laisse un contour longtemps après avoir perdu son visage. »

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