Napoleon Grown From Shadow

Un chapeau plié dans une seule feuille de papier est posé de travers sur la tête d'un garçon, et l'une de ses mains a déjà disparu, glissée à l'intérieur de son manteau. C'est un costume privé d'enfant, inventé pour un après-midi, et rien dans sa posture ne demande à être pris au sérieux.

La lumière qui l'enveloppe n'est pas douce. Elle coupe le sol en un coin dur et monte le long du mur derrière lui, chaque centimètre construit à partir d'un champ de fines égratignures qui recueille la moindre lumière et ne la lâche plus. Au-delà de ce coin, la pièce demeure non égratignée et absolue, un noir sans rien qui y subsiste.

Son ombre commence là où commence l'ombre de tout enfant, à plat à ses talons. Elle traverse le sol honnêtement, puis monte le long du mur et continue à monter bien au-delà de toute hauteur qu'un garçon pourrait jamais projeter, jusqu'à ce qu'elle se pose en un chapeau bicorne et un grand manteau et une main pressée dans un gilet exactement là où le garçon a déjà pressé la sienne.

Cette répétition est la blague silencieuse de l'œuvre. Le petit geste privé du garçon et le geste fameux du général partagent la même forme, l'un ayant grandi bien au-delà de ce qu'un garçon pourrait jamais projeter seul, et l'œil ne peut décider quelle figure a appris à l'autre comment se tenir. L'enfant semble répéter une grandeur qu'il n'a pas méritée, ou l'ombre semble se souvenir d'un geste qu'elle a d'abord appris de lui.

Napoleon Grown From Shadow appartient à Look Twice, une série au sein d'Art with Scratch par Tijs Dragtsma, dans laquelle l'imagerie est construite par des altérations contrôlées de la surface plutôt que par le pigment ou l'impression, et dans laquelle ces mêmes altérations deviennent un moyen de laisser le propre geste d'un enfant répéter une grandeur que son ombre n'a pas encore méritée, jusqu'à ce que l'œil ne puisse plus dire lequel a appris à l'autre sa pose.

Ni peinture, ni impression, ni encre. L'image est tenue entièrement dans un champ de marques individuelles travaillées dans le verre acrylique, présente à toute heure et sous toute lumière. La lumière directe ne la crée pas, elle l'affûte, approfondissant le contraste entre la petite forme sombre du garçon et la figure imposante derrière lui. De l'autre côté de la pièce, l'œuvre se lit comme un seul coin de lumière tenant deux figures. De près, elle se dissout dans les marques qui l'ont construite.

« Le chapeau est en papier. L'ombre non. »

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