Mosquito Casts an Elephant

Un moustique est suspendu dans un unique faisceau de lumière, si petit que l'œil doit chercher avant de trouver les pattes et les ailes de l'insecte tracées en une ligne griffée à peine visible. Derrière lui, occupant presque tout le mur, se dresse l'ombre qu'il semble avoir projetée : un éléphant, en marche, monumental, sa trompe enroulée, ses pattes plantées dans un noir si total qu'elles semblent découpées dans la lumière plutôt que reposer sur elle.

Le mur est ici le véritable sujet, travaillé en un champ de griffures fines si denses le long de la forme de la lumière qu'il se lit depuis l'autre côté de la pièce comme une lueur continue, un coin de clarté projeté en diagonale dans l'obscurité. L'éléphant se tient dans cette lueur comme une pure absence, une silhouette que la lumière ne peut atteindre, portant dans son immobilité plus de présence que tout ce qui aurait jamais pu être dessiné avec une ligne. Pas de peinture. Pas d'impression. Pas d'encre. L'image est formée dans la surface du verre acrylique lui-même, par une détérioration contrôlée de la surface, rien d'ajouté, tout ôté.

La plaisanterie, si c'en est une, ne dure pas. Une créature aussi petite ne pourrait jamais projeter une ombre d'une telle taille, et l'œuvre ne prétend pas le contraire, ce qu'elle offre à la place c'est la forme de la manière dont la disproportion fonctionne réellement dans une vie, comment quelque chose à peine digne d'attention peut, pour un après-midi, remplir tout le mur d'une pièce. Quiconque se tient devant cette œuvre a probablement passé une partie de sa propre journée de la même façon, en laissant grandir une remarque, un retard, un seul message sans réponse jusqu'à ce qu'il masque tout ce qui se trouvait derrière. L'œuvre ne le reproche pas. Elle montre simplement combien de place une petite chose peut occuper quand il se trouve qu'il y a de la lumière derrière elle.

Mosquito Casts an Elephant appartient à A Matter of Scale, une série au sein de Art with Scratch par Tijs Dragtsma dans laquelle l'imagerie est construite par une détérioration contrôlée de la surface plutôt que par un pigment ou une impression, et dans laquelle cette même détérioration devient une façon de mesurer ce que nous laissons prendre de l'ampleur face à ce qui, vu clairement, ne pèse presque rien.

L'image est toujours présente, en pleine lumière ou dans l'obscurité. La lumière ne la crée pas, elle l'affine, sous une source directe le champ griffé capte et retient la lueur avec plus d'intensité, le contour de l'éléphant s'approfondit, et les fines pattes du moustique émergent du noir. Vue sous un autre angle, elle se lit différemment encore, sans jamais perdre la forme qui la tient ensemble.

De près, la lueur se fragmente en un champ de marques individuelles, aucune ne décrivant quoi que ce soit par elle-même, chacune n'étant qu'une griffure, portant ensemble le poids d'un animal qui n'était jamais vraiment là. De l'autre côté de la pièce, le coin de lumière se referme en une seule forme et l'éléphant revient, immobile, patient, construit entièrement à partir d'une clarté qu'un petit insecte semble, pour un moment, commander. C'est un rappel silencieux que ce qui s'impose le plus dans une pièce est rarement la chose qui l'impose.

"Même la plus petite chose peut se tenir dans la lumière et projeter quelque chose d'énorme derrière elle."

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