A Lamp Drinks the Moths

Une femme dort dans un fauteuil, un livre tombé ouvert sur ses genoux, et de ses pages un essaim de papillons de nuit s'élève dans la pièce, montant vers le cercle chaud d'une lampe suspendue. C'est une scène suspendue entre la lecture et le rêve, entre la page et l'air au-dessus d'elle.

Dans l'œuvre achevée, cette suspension devient structure. La femme, le fauteuil et le livre qu'elle tient encore sont rendus comme des formes tranquilles et posées, sombres et à peine troublées, comme si le sommeil lui-même était une forme d'immobilité que la surface refuse d'interrompre. Les papillons de nuit et la lampe au-dessus d'eux reçoivent le traitement inverse, construits à partir d'un champ de fines égratignures, un nuage de marques individuelles qui capte toute la lumière disponible et transforme l'air au-dessus d'elle en quelque chose qui rayonne.

L'effet est celui d'un rêve rendu visible uniquement dans la partie de l'image disposée à s'élever. Ce qui reste près de la femme, près du sol, près de la vie éveillée, est laissé dans l'ombre. Ce qui monte vers la lampe devient lumineux. La lumière n'explique pas les papillons de nuit, elle les reçoit simplement, comme une flamme reçoit tout ce qui s'en approche.

Il y a une cruauté tranquille dans une lampe qui attire les papillons de nuit vers elle, et cette pièce ne résout pas cette tension autant qu'elle la maintient. Quelque chose est extrait de la femme endormie, du livre, de l'acte privé de la lecture elle-même, et envoyé vers le haut dans une clarté qu'il ne survivra peut-être pas. L'image demande ce qu'une personne dégage pendant son repos, et où cela va une fois que cela l'a quittée.

Pas de peinture. Pas d'impression. Pas d'encre. L'image est gravée dans la surface du verre acrylique, non appliquée dessus, et elle reste visible en permanence, dans une lumière faible comme dans une lumière vive. La lumière ne crée pas l'image. Elle l'affûte. Sous une lumière directe, les égratignures captent et le contraste s'approfondit, et les papillons de nuit semblent s'animer contre l'obscurité.

A Lamp Drinks the Moths poursuit la série Art with Scratch de Tijs Dragtsma, dans laquelle les images sont construites par des dommages contrôlés de la surface plutôt que par des pigments ou des impressions. Vu de l'autre côté d'une pièce, il se lit comme un seul bassin de lumière dans l'obscurité, monumental et immobile. De près, il se dissout en un champ de marques individuelles, la même retenue qui façonne chaque pièce de la série.

« Ce qui nous quitte pendant notre sommeil a encore quelque part où aller. »

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