A Handshake Over the Fallen

Deux hommes se retrouvent de part et d'autre d'une table, costumes impeccables, mains jointes dans le geste d'accord le plus ancien qui soit. Rien dans la poignée de main ne paraît précipité. C'est le type de prise qui conclut une affaire, signe un traité, fixe une frontière, et derrière elle il n'y a ni sang, ni cris, seulement l'efficacité tranquille d'hommes qui ont déjà fait cela.

La nappe blanche qui recouvre la table ne s'arrête pas au bord de la table. Elle tombe, et continue de tomber, jusqu'à n'être plus une nappe du tout, mais un champ, rangée après rangée de croix s'étendant sous les deux hommes et au-delà du cadre. La table, il s'avère, n'a jamais été séparée du sol sur lequel elle repose.

Dans cette œuvre de la série No Man's Land au sein de Art with Scratch, ce champ n'est ni peint ni imprimé sur le verre acrylique. Il est formé par des dommages de surface contrôlés, un champ de fines rayures rassemblées dans le poids blanc de la nappe et les rangs pâles des croix, tandis que les deux hommes conservent leur forme en silhouettes sombres et intactes sur le fond noir. Ce qui rayonne, c'est le sol. Ce qui reste dans l'ombre, ce sont les hommes qui se tiennent dessus.

L'image est toujours présente, en plein jour autant que sous un éclairage unique et dirigé. La lumière ne crée pas l'image. Elle l'affine. Sous un éclairage direct, la surface rayée accroche et le contraste s'approfondit, les croix gagnant en netteté et en poids, la nappe prenant un éclat froid, et depuis un autre angle la même œuvre retrouve le calme sans jamais perdre l'image.

La poignée de main est toute la transaction. Quoi qu'il ait été décidé autour de cette table, une frontière, une ressource, un cessez-le-feu, une capitulation, cela a été décidé au-dessus d'un champ qui répond à une autre comptabilité. Les hommes ne regardent pas vers le bas. Ils le font rarement.

A Handshake Over the Fallen appartient à No Man's Land, une série au sein de Art with Scratch par Tijs Dragtsma dans laquelle l'imagerie est construite par des dommages de surface contrôlés plutôt que par pigment ou impression, et dans laquelle ces mêmes dommages deviennent une façon de montrer comment les hommes qui décident à une table ne sont jamais ceux qui ont payé pour la dresser.

Un langage visuel où le dommage n'est pas destruction, mais structure. La nappe a toujours été un linceul. Il ne lui fallait que la lumière pour l'admettre.

"Ils se sont serré la main. Le sol, non."

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