A Communion of Smoke

Dans l'obscurité, un apiculteur se tient au cœur d'un nuage qui refuse de rester immobile. La coiffe, les épaules, tout le contour d'un corps se dilue à ses bords, comme si la fumée décidait si elle laisserait la figure demeurer une personne ou la dissoudrait dans les éléments. Une lumière vive tombe d'en haut, décomposant un visage en plans et en ombre, et autour de lui il n'y a rien d'autre qu'un noir profond et pur. Une seule source de lumière, une seule colonne de fumée, une seule forme humaine qui tient sa place.

L'apiculture est un vieux rituel silencieux fondé sur la confiance. L'apiculteur s'approche d'un essaim capable de faire de réels dégâts et offre la fumée à la place de la peur, un signal de calme que les abeilles ont appris à croire. Cet échange, la patience offerte face au danger, le contrôle et l'abandon retenus dans le même souffle, est le véritable sujet de cette œuvre. La fumée ici n'est pas dissimulation. C'est une forme de communion.

Pas de peinture. Pas d'impression. Pas d'encre. L'image est gravée dans la surface du verre acrylique, construite par soustraction plutôt que par addition, à la façon dont la fumée elle-même prend forme à partir de ce qui la traverse plutôt que de ce qu'on lui ajoute. Chaque volute de brume, chaque bord de la coiffe, existe parce que de la matière a été ôtée.

L'image est toujours présente, aussi bien dans les pièces lumineuses que dans les sombres. La lumière ne la crée pas. Elle l'affine. Sous une source directe, les griffures contrôlées captent et retiennent la lumière, le contraste s'approfondit, et la scène porte un poids qu'elle n'a pas sous une lumière plus plate. Elle se lit différemment selon chaque angle, sans jamais perdre la figure en son centre.

De l'autre côté de la pièce, l'œuvre se condense en un seul geste monumental, un corps qui se forme à partir de fumée et de noir. Approchez-vous et ce geste s'ouvre en un champ de griffures contrôlées, une accumulation silencieuse de marques qui ne se résout de nouveau en un visage, une coiffe, un nuage qui monte, qu'une fois la distance rétablie.

A Communion of Smoke prolonge la série Art with Scratch de Tijs Dragtsma, dans laquelle l'imagerie est construite par un endommagement contrôlé de la surface plutôt que par pigment ou impression. Un langage visuel où le dommage n'est pas destruction, mais structure.

« La fumée n'était jamais destinée à le dissimuler. Elle était destinée à le rendre digne de confiance. »

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