Two Faces Held in Light

Two Faces Held in Light está basada en American Gothic de Grant Wood, pintada en 1930 y conservada en el Art Institute of Chicago, quizás la imagen más parodiada que América jamás produjo y, aun así, reconocida de un solo vistazo. Aquí ese reconocimiento se pone a prueba en su límite, el color desaparecido, la granja, el cuello y el mono devueltos al negro, y solo un puñado de marcas luminosas restantes para sostener toda la composición.

Wood construyó el cuadro sobre dos modelos, su hermana y su dentista, vestidos como marido y mujer, o padre e hija, según la versión que prefiera, de pie ante una modesta casa de madera con su ventana en arco suspendida sobre ellos como un silencioso reproche. Esta pareja sobrevive aquí casi entera, dos cabezas giradas hacia el espectador, lo bastante cerca para tocarse, cada una formada a partir de un campo de finos arañazos retenidos en la superficie del vidrio acrílico en lugar de aplicados sobre él.

Los rostros recogen la mayor parte de la luz de toda la obra, sus gafas dos finos círculos brillantes, su cabello recogido hacia atrás en un único y pálido trazo. Entre ellos, la horca, el detalle que todo el mundo recuerda primero, se entrega casi por completo a la oscuridad, una estrecha silueta negra que la luz apenas roza, de modo que la mano que la sujeta, atrapada en el borde del marco, se convierte en la forma más luminosa y extraña de la mitad inferior de la obra. Por encima de ambas cabezas, la casa conserva su ventana apuntada, su frontón reconstruido en finas líneas radiantes, una segunda pequeña arquitectura de luz que se cierne sobre los dos rostros como un aliento contenido.

Todo lo demás, el vestido oscuro, el abrigo oscuro, el grano particular de la pared de una granja, se entrega al negro. Lo que queda no es una copia del cuadro de Wood, sino una nueva lectura de él, construida marca a marca en el vidrio acrílico en lugar de pintada o impresa sobre él. La imagen está siempre presente, con o sin luz directa; un cambio de ángulo no la activa, solo permite que los arañazos capten la luz, de modo que el contraste se profundiza y los dos rostros parecen inclinarse aún más hacia adelante desde la oscuridad.

Two Faces Held in Light pertenece a Tras los Maestros, una serie dentro de Art with Scratch de Tijs Dragtsma en la que la imagen se construye a través de daños controlados en la superficie en lugar de pigmento o impresión, y en la que ese mismo daño se convierte en una manera de preguntar cuánto poco de una obra maestra necesita sobrevivir para que el ojo aún la reconozca, y qué queda en pie una vez que su color le es arrebatado.

Vista de nuevo así, la famosa compostura severa se suaviza en algo más cercano a la vigilancia, dos rostros montando guardia en la oscuridad, manteniéndose únicamente en la luz. Esta obra es única.

«Dos rostros, una luz, y una casa que mantiene su ventana abierta a la oscuridad.»

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