Smoke Curls From Bone

Un cigarrillo es casi lo único que aún sugiere movimiento en esta imagen, sostenido entre dientes que nunca volverán a cerrarse alrededor de nada más. Todo a su alrededor es quietud: un cráneo girado en un ángulo, una columna vertebral que comienza a curvarse hacia los hombros, una oscuridad que devora cualquier historia que pudiera haber rodeado alguna vez el gesto.

Smoke Curls From Bone está basado en Skull of a Skeleton with Burning Cigarette de Vincent van Gogh, un pequeño cuadro de famosa irreverencia que pintó hacia 1886 siendo estudiante en la Academia de Amberes, conservado actualmente en el Van Gogh Museum de Ámsterdam. A menudo se interpreta como una broma estudiantil a costa de las lecciones de anatomía académica, que otorga un cigarrillo al tema de la muerte. Ese ingenio pervive aquí, incluso con cada rastro de pintura eliminado. Se trata de una obra independiente de Tijs Dragtsma, una nueva interpretación en arañazos y no una copia, reproducción o impresión del cuadro de Van Gogh.

Lo que permanece es la inclinación del cráneo, la posición de la mandíbula, el cigarrillo apretado en un ángulo que resulta casi casual, casi vivo. Lo que se abandona es el trazo suelto y visible del pincel de Van Gogh y el color cálido y amoratado que él dio al hueso, cedido en cambio a un negro que no retiene nada y no revela nada.

El cráneo recoge la mayor parte de la luz, un amplio campo de finos arañazos que se curva desde la frente hasta la coronilla y solo se fragmenta donde la superficie se deja ir nuevamente hacia la oscuridad. Las cuencas oculares permanecen como dos oquedades negras a las que la luz nunca llega, y el cigarrillo traza una única línea luminosa a través de la parte inferior oscura de la mandíbula. Más abajo, el cuello y el inicio de las costillas sobreviven solo como marcas dispersas, un hombro atrapado aquí, una clavícula sugerida allá, más insinuados que dibujados, como si el cuerpo todavía estuviera emergiendo de la oscuridad.

Un esqueleto que sigue fumando es ya una especie de broma sobre la mortalidad, un cuerpo que se niega a comportarse ahora que ya no tiene nada que perder. Sacado del color y situado en el negro puro, esa broma se vuelve más silenciosa y un poco más extraña: lo que queda no es un remate sino una presencia, algo que sigue mirando la sala mucho después de que el humo debería haberse disipado.

Smoke Curls From Bone pertenece a After the Masters, una serie dentro de Art with Scratch de Tijs Dragtsma en la que las imágenes se construyen mediante daños controlados en la superficie en lugar de pigmento o impresión, y en la que ese mismo daño se convierte en una manera de preguntarse cuánto de una pintura necesita sobrevivir antes de que el ojo ya la reconozca.

Sin pintura. Sin impresión. Sin tinta. La imagen está arañada en la superficie del vidrio acrílico, presente a cualquier hora, leyéndose de manera diferente a medida que la luz y el ángulo cambian. La luz no crea aquí la imagen. La agudiza, empujando el cráneo hacia adelante y dejando que la oscuridad a su alrededor vaya un poco más profunda. Esta obra es única.

«Incluso la muerte, al parecer, aún tiende la mano hacia un último cigarrillo.»

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