The Mask Takes Her Photo

Sie hält eine Maske an einem Stab vor ihr eigenes Gesicht und hebt ein Telefon hoch, um sie zu fotografieren. Die Geste liest sich als eine einzige fließende Bewegung, vollzogen und festgehalten im selben Atemzug, ohne Pause zwischen dem Aufsetzen des Lächelns und seinem Hinaussenden in die Welt.

Was das Werk bewahrt, ist in seiner Selektivität verblüffend. Die Maske überlebt als das hellste Element im Bild, getragen von einem dichten Feld feiner Kratzer, ihr gemaltes Grinsen auf zwei dunkle Löcher für die Augen und einen dunklen Halbmond für den Mund reduziert. Das Telefon leuchtet mit derselben Intensität, gehalten am Ende eines erhobenen Arms, der in dieses helle Feld eingearbeitet ist. Hinter der Maske bleibt das echte Gesicht, das sie verdecken sollte, halb im Schatten.

Das ist die stille Grausamkeit des Bildes. Ihre eigenen Züge sind noch da, halb verborgen neben der Maske und im selben Licht eingefangen, und doch geht der Blick zuerst zum Grinsen. Die Oberfläche verleiht der Performance ihre hellsten Spuren und lässt die Person einen Schritt dahinter zurück, als hätte die Kamera sich stets nur für das Lächeln interessiert, das für sie gemacht wurde, nicht für das Gesicht, das es hervorbrachte.

Alte Gemälde legten einer Frau einen Spiegel in die Hand und nannten es Eitelkeit. Dieses Werk legt stattdessen ein Telefon hinein und verzichtet darauf, zu moralisieren. Die Maske an ihrem Stab ist ein Requisit so alt wie das Theater, ein starres Grinsen, das gehoben wird, um einem Publikum zu zeigen, was eine Figur fühlt, damit niemand danach in einem echten Gesicht suchen muss. Hier ist das Publikum ein Objektiv, und die Figur ist eine Fotografie, aufgenommen von einer Fotografie eines Gefühls.

Stellen Sie sich einen Moment davor mit Ihrem eigenen Telefon, wo es gewöhnlich ist, in einer Tasche, in einer Hand, ein kleines Gewicht, das Sie aufgehört hatten zu bemerken, obwohl Sie es bei sich trugen. Das Werk bittet Sie nicht, es wegzulegen. Es bittet Sie nur zu bemerken, wie leicht ein Gesicht abgelegt werden kann, sobald etwas seine Performance beobachtet, und wie lange es her ist, dass Sie aufgeblickt haben, ohne einen Bildschirm zwischen sich und dem, was Sie betrachteten.

The Mask Takes Her Photo gehört zu Audience of One, einer Serie innerhalb von Art with Scratch von Tijs Dragtsma, in der Bildwelten durch kontrollierte Oberflächenbeschädigung statt durch Pigment oder Druck konstruiert werden, und in der eben diese Beschädigung zu einer Möglichkeit wird zu fragen, was von einem Menschen übrig bleibt, sobald das Einzige, das betrachtet wird, die Maske ist, die er ins Licht hält.

Keine Farbe. Kein Druck. Keine Tinte. Die Maske, der erhobene Arm und das leuchtende Telefon sind aus kontrollierten Kratzern geformt, die in die Oberfläche des Acrylglases eingearbeitet sind, ein Feld feiner Spuren, am dichtesten dort, wo die Performance am hellsten ist, und sich ins Dunkel verdünnend, wo das echte Gesicht zurücktritt. Das Bild ist stets präsent, in einem dunklen oder einem hellen Raum. Licht erschafft es nicht. Es schärft es, und unter direktem Licht gewinnen das Grinsen der Maske und das Leuchten des Telefons eine Schärfe, die der Rest des Körpers nie zurückgewinnt.

"Ein Gesicht, das gehoben wird, um gesehen zu werden, ist nicht dasselbe wie ein Gesicht, das gekannt wird."

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