Smoke Curls From Bone

Eine Zigarette ist beinahe alles, was in diesem Bild noch auf Bewegung hindeutet, gehalten zwischen Zähnen, die sich nie wieder um irgendetwas schließen werden. Alles um sie herum ist Stille: ein Schädel in einem Winkel gedreht, eine Wirbelsäule, die beginnt, sich zu den Schultern hin zu biegen, eine Dunkelheit, die jede Geschichte verschluckt, die einst diesen Gestus umgeben haben mag.

Smoke Curls From Bone ist nach Skull of a Skeleton with Burning Cigarette von Vincent van Gogh, einem kleinen, für seine Respektlosigkeit berühmten Gemälde, das er um 1886 als Student an der Antwerpener Akademie malte und das heute im Van Gogh Museum in Amsterdam aufbewahrt wird. Es wird häufig als Studentenscherz auf Kosten der akademischen Anatomielektionen gelesen, der dem Gegenstand des Todes eine Zigarette gibt. Dieser Witz bleibt hier erhalten, auch wenn jede Spur von Farbe entfernt wurde. Es handelt sich um ein eigenständiges Werk von Tijs Dragtsma, eine neue Interpretation in Kratzern und keine Kopie, Reproduktion oder Druck von Van Goghs Gemälde.

Was bleibt, ist die Neigung des Schädels, die Stellung des Kiefers, die Zigarette, die in einem Winkel eingeklemmt ist, der fast lässig, fast lebendig wirkt. Was losgelassen wird, ist Van Goghs lockerer, sichtbarer Pinselstrich und die warme, verletzte Farbe, die er dem Knochen gab, stattdessen übergeben an ein Schwarz, das nichts zurückhält und nichts preisgibt.

Der Schädel fängt das meiste Licht von allem auf, ein breites Feld feiner Kratzer, das sich von der Stirn zur Schädeldecke wölbt und sich nur dort auflöst, wo die Oberfläche überlassen wird, wieder dunkel zu werden. Die Augenhöhlen bleiben als zwei schwarze Hohlräume, in die das Licht nie eindringt, und die Zigarette schneidet eine einzige helle Linie durch das dunkle Untere des Kiefers. Weiter unten überleben der Hals und der Beginn der Rippen nur als vereinzelte Spuren, eine Schulter hier aufgefangen, ein Schlüsselbein dort angedeutet, eher impliziert als gezeichnet, als käme der Körper noch aus dem Schwarz hervor.

Ein Skelett, das noch raucht, ist bereits eine Art Witz über die Sterblichkeit, ein Körper, der sich weigert, sich zu benehmen, da er nun nichts mehr zu verlieren hat. Aus der Farbe herausgenommen und in echtes Schwarz gesetzt, wird dieser Witz stiller und ein wenig seltsamer: Was bleibt, ist keine Pointe, sondern eine Präsenz, etwas, das den Raum noch lange anblickt, nachdem der Rauch sich längst hätte verziehen sollen.

Smoke Curls From Bone gehört zu After the Masters, einer Reihe innerhalb von Art with Scratch von Tijs Dragtsma, in der Bilder durch kontrollierte Oberflächenbeschädigung und nicht durch Pigment oder Druck konstruiert werden, und in der ebendieselbe Beschädigung zu einer Möglichkeit wird, zu fragen, wie wenig von einem Gemälde überleben muss, bevor das Auge es bereits erkennt.

Keine Farbe. Kein Druck. Keine Tinte. Das Bild ist in die Oberfläche des Acrylglases geritzt, zu jeder Stunde präsent, anders lesbar, wenn Licht und Winkel sich verschieben. Das Licht erschafft hier nicht das Bild. Es schärft es, zieht den Schädel nach vorne und lässt das Dunkel um ihn herum ein wenig tiefer werden. Dieses Werk ist einzigartig.

„Selbst der Tod, so scheint es, greift noch nach einer letzten Zigarette."

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